Découvrez l'histoire fascinante du pont-canal d'Artaix sur le canal de Roanne à Digoin. De sa construction technique à la rupture spectaculaire du 3 février 1933, explorez ce monument où l'eau du canal survole l'Arçon.
Le Canal de Roanne à Digoin, long de 56km, est construit entre 1832 et 1838. Sur Artaix, et pour franchir la dépression de terrain correspondant au lit de la rivière Arcon, un remblai en terrassement de 300m de long et suffisamment haut (jusqu'à 12m) est édifié afin d'assurer la continuité du canal.
Il permet ainsi aux péniches de franchir la petite vallée, c’est un véritable aqueduc.
Au fil du temps, des infiltrations fragilisent peu à peu l'ouvrage.
La largeur initiale du canal à cet endroit n'autorise pas le croisement des bateaux. Entre 1895 et 1904, on construit donc une cuvette en maçonnerie plus large que le canal initial : cette cuvette repose sur la partie supérieure du remblai existant. Cette structure colossale, supportée par des piliers, présente des dimensions impressionnantes (Longueur 112m, largeur 14m, profondeur 3,20m.)
Au fil du temps, des infiltrations invisibles ont peu à peu fragilisé l’ouvrage. Le drame survient peu après minuit, dans la nuit du 2 au 3 février 1933. À l’endroit même où la rivière Arçon passe 20 mètres sous le canal, la berge du côté du village éclata brutalement.
Un spectacle de désolation :
* Le mur de pierres a disparu sur une longueur de 120 mètres.
* Le torrent d’eau libéré s’est engouffré vers l'Arçon, provoquant une catastrophe mémorable qui fit malheureusement un mort.
* Plusieurs bateaux stationnés entre les écluses de Briennon et d'Artaix se sont retrouvés échoués dans le lit du canal, totalement à sec.
les parois latérales de la cuvette s'effondrent
C'est un moment de l'histoire locale où le temps s'est arrêté. Suite à une fragilisation (souvent due à des infiltrations ou à des crues exceptionnelles), la digue a subitement cédé.
La nuit du 2 au 3 février 1933, alors que s'annonce une période de dégel, le remblai et une des parois latérales de la cuvette s'effondrent soudainement sur une centaine de mètres. La totalité des eaux du bief long de 18km (500.000 m3) s'engouffre avec force dans la brèche causant la noyade d'un marinier.
-Le fracas de l'eau : En quelques instants, une brèche s'est ouverte, transformant le canal en un torrent furieux. L'eau s'est engouffrée avec une violence inouïe vers l'Arçon, situé plusieurs mètres en contrebas.
-Plusieurs bateaux qui stationnent entre les écluses de Briennon et d'Artaix se retrouvent échoués dans le lit du canal. La navigation est totalement interrompue pendant de longues semaines avec de nombreux bateaux immobilisés dans le port de Roanne.
Les dégâts : Le moulin, situé à proximité immédiate, a été mis en péril par cette crue artificielle soudaine. La navigation sur l'axe Roanne-Digoin a été instantanément interrompue, bloquant des dizaines de péniches de part et d'autre de la commune.
Le paysage transformé : Les terres agricoles environnantes ont été submergées par des tonnes de boue et de sédiments transportés par la rupture.
Plan : élévation du Pont-canal
Suite à cet effondrement, la navigation fut totalement interrompue, immobilisant de nombreuses péniches, notamment dans le port de Roanne. Le trafic commercial de toute la région fut paralysé.
C’est alors qu’un défi humain et technique s’engage : la reconstruction de la cuvette. Les travaux, d’un coût de 1 500 000 francs de l’époque, furent réalisés en seulement deux mois. Grâce à cette rapidité remarquable, la navigation a pu être rétablie seulement quatre mois après l’accident.
Le pont-canal d'Artaix tout neuf, présenté en 1935 dans le numéro spécial 254bis de Science & Industrie, de 1934-1935.
La réparation d'une telle brèche fut un défi technique pour l'époque. Il a fallu :
* Établir des batardeaux : Des barrages provisoires pour isoler la section rompue.
* Rebâtir la maçonnerie : Renforcer le pont-canal avec des matériaux plus résistants pour éviter -toute récidive.
* Le retour de la navigation : Après des semaines de travaux acharnés, l'eau a de nouveau rempli le bief d'Artaix, rendant au canal sa fonction de "route de commerce".
Véritable ouvrage d'art, ce nouveau pont-canal est constitué de
15 travées qui reposent sur autant de rangées de
5 piliers de sections rectangulaire.
Ceux-ci prennent appui sur une semelle en béton dont l'épaisseur varie, suivant les endroits, de 0,30 à 1.40m.
La cuvette supportée par les piliers à une longueur de 112m,
une largeur de 14m
et une profondeur de 3.20 m,.
Les travaux qui ont coûté 1.500.000 francs de l'époque sont réalisés en deux mois.
La navigation est ainsi rétablie 4 mois seulement après l'accident. Ce délai est remarquablement court…
De nos jours, la vue du pont-canal est génée par la végétation.
Le nouveau pont-canal actuel (vue de dessous)
De nos jours, le pont-canal a retrouvé son calme, bien que la végétation masque parfois la vue imprenable sur cet ouvrage depuis le bas de la vallée. Il reste un point de passage incontournable pour les randonneurs et les plaisanciers.
C’est à cet endroit précis que l’on mesure toute la puissance de l’ingénierie fluviale et la force des éléments. Le mur actuel est le témoin direct de cette reconstruction historique qui a sauvé la voie d'eau.
GAUMONT GP Archives Référence 3306EJ 20503
Titres
Titre : EBOULEMENT DE L'AQUEDUC D'ARTAIX. FRANCE
Dates
1ère diffusion : 10/02/1933
Résumé descriptif
Eboulement de l'Aqueduc d'ARTAIX Affichette : FRANCE. CHAMBILLY Le pont aqueduc d'ARTAIX portant le canal du Centre, se rompt Entre ARTAIX et CHAMBILLY, le canal traverse une vallée large d'environ 300 mètres, à vingt mètres de hauteur C'est en quelque sorte un véritable aqueduc Peu après minuit, dans la nuit du 2 au 3 Février, un effondrement s'est produit sur une trentaine de mètres Les eaux libérées ont envahi la région située entre BRIENNON et CHAMBILLY et le canal a été complètement vidé Vers le matin, un nouvel effondrement s'est produit, détruisant le lit du canal et le chemin de halage sur une longueur de cent mètres Le trafic dans le port de ROANNE est complètement interrompu C'est d'autant plus grave que nombre de travailleurs qui y étaient occupés sont condamnés au chomage On attribue au dégel survenu trop brusquement, les causes de cette catastrophe.
